尽管现在北半球还处在夏天，冬季的一个重要标志却出现在八月黎明前的天空中。接下来的几个早晨——年8月25日和26日——残月将正好出现在被称为冬圆的巨大恒星套索的正前方。冬季圈(有时也被称为冬季六边形)是一种星系团——一种不被承认的星座。这颗巨大的恒星由来自6个不同星座的6颗1级恒星组成。

图解：红色=冬季大三角，蓝色=冬季六边形（冬季大椭圆）。

五车二（Capella）,御夫星座之一等星

北河三（Pollux）双子座β星，视星等1.14等

南河三（Procyon）小犬座α星，一等亮星，是全天第八亮星

天狼星（Sirius）大犬座α星，是除太阳外全天最亮的恒星，目视星等为-1.46等

参宿七（Rigel）猎户座β星，著名的蓝白色超巨星，视星等0.18，目视星等约在0.08～0.20之间变化

毕宿五（Aldebaran）金牛座α星，是全天第13亮星，视星等0.85等

双子座的北河二（Castor）虽然不是一颗一级星，但被认为是天空中最亮的二级星

北河二（Castor）即双子座α，是全天第23亮星，视星等约1.58等

顺带一提，不知你是否熟悉猎户座。在冬季圈面前，伟岸的猎户座也显得渺小了，它只占据了冬季圈的西南角（右下角）。如果你之前从未了解过冬季圈，而只熟知猎户座的话，那么这个星座是一个环游这一圈奇妙群星的最佳起始点。最重要的是，这些星星都尤其闪亮，你甚至可以在黎明的曙光中观察到它们。

图解：夜空下所见的猎户座与其周边星象。

史蒂文·保肯在年2月24日观测到了冬季圈。他说：“在天文网站EarthSky上看到了一个插图之后，我就出门去寻找它。它就在头顶上方，所以我把我的相机放在三脚架上，直接朝上对准它，然后在几次调整对焦之后就拍下了它的照片。”

图解：猎户座里几颗主要的星

冬季圈之所以被这样命名是因为在北半球，在冬天的夜晚我们看到了这颗恒星的形成。就算是在夏夜，我们从南半球依然可以看到冬季圈。

在这种特征的天空顶部，一道绿线描绘了黄道-投射到地球的轨道平面上。黄道也可以称之为太阳在黄道十二宫前年度的运动路径。如果你能在白天看到星星，那么你就能在6月1日左右，在毕宿五的背面直接看见太阳。在这以后，太阳会在冬季圈前停留大约一个半月。然后太阳会在七月中旬经过双子座南侧（下方）的双子星，卡斯托尔和波吕克斯。

图解：在毕宿星团中的毕宿五。

我们在六月和七月看不到冬季圈，是因为它迷失在了炫目的阳光中。在八月末的早晨，冬季圈回到天空，但在未来数月里，我们在傍晚的天空中依然看不到冬圈。

图解：冬季六边形和冬季三角形（虚线）与所有涉及星座和月亮偶然内。所有明显大小至少为2mag的恒星都贴上了标签。

大约12月1日，毕宿五从黄昏到黎明一直都挂在天边；而大约在一月中旬，双子座的两颗恒星，北河二和北河三，也会从黄昏到黎明一直挂在天边。因此，当这些明亮的星辰照亮一年中这些黑暗的月份时，我们北半球正处于昼短夜长的冬季圈。在接下来的几天时间里，让这一轮微弱的新月向你展示冬季圈的严酷。

参考资料

1.Wikipedia百科全书

2.天文学名词

3.earthsky-赵融周围绵绵Twyla

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