便秘是一种常见的消化道症状，所有年龄段的人都会被困扰。
定义：每星期大便次数少于三次，或者，大便干硬、体积小或难以排出。
虽然，有些人认为每天大便是必须的，美国胃肠病协会认为，这并非如此。有些人可能每天排便，但如果大便干硬，仍然可诊断为便秘。其他一些人，可能一周只有三次大便，但有固定的、软的大便。粪便的硬度和是否规律，比肠道运动的频率，更能作为便秘的信号指标。
很多人都会在某个时候遇到便秘。例如：旅行、环境变化或某些食物，可能会在短期内导致肠运动变化引起大便干硬。
虽然，大多数便秘通常不严重，但它往往使人不舒服。可以引起胃痛，腹胀，恶心。短期便秘通常会在自己恢复正常的日常生活和饮食习惯后消失。
某些情况下，便秘可以持续数周或更长时间。这可能会导致长期的健康问题，包括：痔疮：肛门内静脉曲张，可引起疼痛、出血和瘙痒。
橄榄油可作为治疗轻度便秘的安全方法：
让大便顺畅。橄榄油中的脂肪能帮助肠道，使粪便更容易通过。
它也可以帮助大便保持更多的水，使大便软化。
成人的便秘，用一小匙橄榄油，早晨空腹服用，可以缓解许多。超过这个量服用，可能会导致腹泻和抽筋，故不建议。
婴儿和儿童便秘不推荐用橄榄油。美国儿科学会建议，婴儿便秘可用少量苹果汁、梨汁或煮熟的李子汁。
幼儿和年长的孩子可以用李子、杏，高纤维食物和全麦谷物缓解。如果饮食改变不帮助孩子们，应该看医生，进行额外的治疗。
其他油作为便秘治疗
使用食用油来缓解便秘并不是一个新的方法。蓖麻油已被用来治疗便秘，但它的作用不同于橄榄油的温和作用，具有刺激性。
蓖麻油会影响肠道的肌肉，导致其运动增加。这往往刺激肠道通便。
孕妇分娩期有时被建议用蓖麻油，因为它可以导致子宫收缩。孕妇服用蓖麻油或任何药物必须与医生讨论。
其他治疗便秘的方法
对于轻度便秘，往往推荐改变生活方式。例如，多喝水，多运动，多吃含纤维的食品。如果这些措施不能提供足够的帮助，可以使用非处方泻药。
除非医生建议，处方泻药应避免使用。否则，肠可以形成药物依赖。
